Plus la date du debut de la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006 approche et plus les matches de preparation sont engages. En temoignent les deux affiches de luxe ce mardi entre l'Italie et la Suisse à Geneve et la France et le Danemark a Lens.
Trois mois et demi apres avoir ete victime d'une fracture du perone, Francesco Totti, meneur de jeu de la squadra azzurra a fait son retour contre une solide equipe Suisse (1-1). Les Helvetes enregistrait pour leur part le retour d’Hakan Yakin, repeche de derniere heure. L'Italie, avide de refaire parler d'elle sur le plan sportif, s'est presentee dans son classique 4-3-1-2 avec Totti aux manettes et Alessandro Del Piero et Alberto Gilardino en pointe. Ce dernier trouvait d’ailleurs le premier l'ouverture sur un centre millimetre de Fabio Grosso.
Mais, prives de Gianluca Zambrotta et Alessandro Nesta legerement touches, la squadra laissait ensuite un véritable boulevard en défense à Daniel Gygax qui égalisait d'une superbe frappe de l'exterieur de la surface.
Le match, caractérise par un engagement physique et des gestes parfois déplaces, a baisse de ton apres la pause, du fait des nombreux changements operes par Kobi Kuhn et Marcello Lippis. Mais cette rencontre a confirme que la Suisse serait un serieux client en Allemagne tandis que l'Italie, qui poursuit une série de 17 matches sans defaite, a besoin de bases defensives plus solides pour s'exprimer en attaque.
Le selectionneur français, Raymond Domenech avait pour sa part change d'attaque. Il alignait Thierry Henry et Louis Saha face au Danemark en lieu et place de David Trezeguet et Djibril Cisse, titularises contre le Mexique (1-0) samedi dernier.
Un choix payant car les Bleus faisaient mouche dès la 12eme minute, grace au meilleur buteur de la Premier League sur une deviation de la tete de Saha. La rencontre était disputee sur un rythme assez eleve et Henry, remis de sa deconvenue en finale de la Ligue des champions, se mettait à plusieurs reprises en evidence. Domenech laissait Zinedine Zidane pendant 65 minutes sur le terrain pour permettre au futur retraite de retrouver le bon tempo.
C'est finalement la nouvelle coqueluche du football français Franck Ribery qui assurait la victoire en obtenant un penalty transforme par Sylvain Wiltord. Surtout, le Marseillais montrait son talent en affolant a plusieurs reprises l'arriere-garde danoise.
En terme de symboles, dont les footballeurs sont friands, cette victoire peut apparaitre comme un signe : la France avait battu ces memes Danois en 1998 et 2000 avant de devenir champions du Monde et d’Europe.
Valdez en reussite
A Dornbirn (Autriche), dans une configuration très proche de celle qu'il aura le 10 juin contre l'Angleterre, le Paraguay a conclu sa studieuse semaine europeenne de preparation par une victoire contre la Géorgie (1-0). Nelson Valdez, l'attaquant du Werder de Breme, a inscrit le but de la victoire (37’). Sa deuxieme reussite de la semaine après son but marqué contre le Norvège (2-2), alors qu'il avait été laisse au repos contre le Danemark (1-1).
A Teheran, les hommes de Branko Ivankovic ont confirme qu'ils seraient de sérieux candidats à la qualification dans le Groupe D. L'Iran a en effet dominé la Bosnie Herzégovine (5-2) trois jours apres avoir obtenu un bon nul face à la Croatie (2-2). La performance des Iraniens est d'autant plus meritoire qu'ils étaient menes 0-2 apres 17 minutes de jeu. Sans s'affoler, ils sont revenus dans le match pour mener 3-2 à la pause. Le tout avant de placer deux contres dans les dernieres minutes. A noter que les sept buts inscrits lors de ces deux matches de préparation ont ete reussis par sept buteurs differents.
A Offenbach, l'Arabie Saoudite a concede une nouvelle defaite, cette fois contre la Turquie (0-1). Les Ottomans, non qualifies pour l’epreuve reine, ont fait preuve d’une belle energie, sans doute un peu revancharde. Necati Ates a inscrit le but de la victoire à l'heure de jeu face à une formation appliquee mais manquant de réalisme au niveau offensif. Les joueurs de Marcos Paqueta ont ainsi remporte une seule victoire (Togo 1-0) pour trois défaites (Belgique 2-1, République tchèque 2-0 et Turquie 1-0) lors des quatre matches de préparation du mois de mai.
Il en est de meme pour les neophytes de Trinidad et Tobago qui se sont inclines, sur un triple du Slovene Milivoje Novakovic (3-1). Les joueurs de la CONCACAF ont ete cueillis a froid, avec deux buts inscrits dans le premier quart d'heure. Ils ont reussi a revenir dans le match grace a Christopher Birchall mais Novakovic leur otait tout espoir en reussissant le triple. C'est le deuxieme échec de Trinidad et Tobago contre des equipes europeennes apres celui contre le Pays de Galles (1-2).
